パトリック・ラフター

パトリック・マイケル・ラフター(Patrick Michael Rafter, 1972年12月28日 – )は、オーストラリア・クイーンズランド州マウント・アイザ(英語版)出身の元男子プロテニス選手。1997年・1998年全米オープン男子シングルスで大会2連覇を達成した選手である。ATPツアーで全米オープン2勝を含むシングルス11勝、ダブルス10勝を挙げた。身長185cm、体重86kg。右利き、バックハンド・ストロークは片手打ち。

ラフターは9人兄弟の7番目の子供として生まれ、1991年に19歳でプロ入りした。1994年から男子テニス国別対抗戦デビスカップオーストラリア代表選手になる。彼は遅咲きの選手で、現役生活の後半にこそ「世界最高のサーブ・アンド・ボレーヤー」として名実ともにオーストラリアの第一人者となった。

1997年全米オープン初優勝は、彼のATPツアー2勝目であった。その決勝ではグレグ・ルーゼドスキーを6-3, 6-2, 4-6, 7-5で破った。オーストラリア人テニス選手の4大大会男子シングルス優勝は、1987年ウィンブルドン選手権優勝のパット・キャッシュ以来10年ぶりの快挙であった。これを皮切りに、ラフターは世界トップ選手としての活躍を始める。

1998年全米オープン決勝で、ラフターは4歳年下の後輩選手マーク・フィリプーシスとのオーストラリア対決を6-3, 3-6, 6-2, 6-0で制して大会2連覇を達成した。かつてラフターとフィリプーシスは1996年ウィンブルドン選手権男子ダブルスと1996年全米オープン男子ダブルスのベスト4に進出したほどの親友だったが、ラフターの全米オープン優勝以後は仲違いをしている。