アンソニー・ワイルディング

アンソニー・ワイルディング(Anthony Wilding, 1883年10月31日 – 1915年5月9日)は、ニュージーランド・クライストチャーチ出身の男子テニス選手。1910年から1913年にかけてウィンブルドン選手権の男子シングルスに4連覇を達成し、黎明期の全豪選手権でも1906年、1909年の2度優勝した。しかし、1914年に勃発した第1次世界大戦に徴兵されてフランスで戦死してしまい、戦闘から帰還できなかった悲運の人物でもある。愛称の「トニー・ワイルディング」(Tony Wilding)で優勝記録表やテニス文献に記載されることも多い。フルネームは Anthony Frederick Wilding (アンソニー・フレデリック・ワイルディング)という。

全豪選手権は1905年に第1回大会が行われ、初代優勝者はロドニー・ヒース(1884年 – 1936年)であった。ワイルディングは1906年の第2回大会で単複優勝を飾り、シングルス決勝ではフランシス・フィッシャーを 6-0, 6-4, 6-4 で圧倒し、ダブルスではロドニー・ヒースとペアを組んだ。1909年の第5回大会では、男子シングルス決勝でアーニー・パーカー(1883年 – 1918年)を 6-1, 7-5, 6-2 で破り、3年ぶり2度目の優勝を果たす。

1910年から1913年まで、アンソニー・ワイルディングはウィンブルドン選手権で大会4連覇を達成した。当時のウィンブルドン選手権の競技方式は、現在とは大きく異なっていた。まず「チャレンジ・ラウンド」(Challenge Round, 挑戦者決定戦)が行われ、大会前年優勝者を除くほかの選手たちが1回戦からトーナメントを勝ち抜き、それを制した選手が前年優勝者と決勝を戦う「オールカマーズ・ファイナル」(All-Comers Final)方式で優勝を決定していた。ワイルディングは1910年の「チャレンジ・ラウンド」を制した後、1909年の優勝者アーサー・ゴア(1868年 – 1928年)との「オールカマーズ・ファイナル」を 6-4, 7-5, 4-6, 6-2 で制して初優勝を飾った。大会前年優勝者は無条件で決勝に進出できた点が、現在のシステムと大きく異なっているが、ワイルディングは1911年からは「チャレンジ・ラウンド」の勝者を待つ立場になり、こうして1913年まで4連覇を達成する。しかし、1914年のチャレンジ・ラウンドを勝ち上がったオーストラリアのノーマン・ブルックス(1877年 – 1968年)とオールカマーズ・ファイナルで対戦した時、ワイルディングはブルックスに 4-6, 4-6, 5-7 のストレートで敗れ、大会5連覇はならなかった。チャレンジ・ラウンドからオールカマーズ・ファイナルへの流れで優勝を決定する方式のもとでは、1881年から1886年にかけてウィリアム・レンショー(1861年 – 1904年)が「6連覇」の記録を保持しており、ワイルディングはレンショーの記録に2つ届かなかったことになる。ノーマン・ブルックスは1907年のウィンブルドン選手権で、イギリス人以外の選手として最初の優勝者になった人であり、ワイルディングを破った1914年は7年ぶり2度目の優勝であった。ワイルディングとブルックスは、この1914年ウィンブルドンでは男子ダブルスでペアを組んで優勝した。

男子テニス国別対抗戦「デビスカップ」は1900年に第1回大会が創設され、ニュージーランドのワイルディングは1905年からオーストラリアの代表選手としてデ杯に参加した。当時はオーストラリアの国名表記も、1912年まで「オーストラレージア」(Australasia)と書かれていた。ワイルディングは国名表記が「オーストラレージア」から「オーストラリア」と変更される過渡期の時代に、1907年・1908年・1909年・1914年と4度のデ杯優勝に貢献した。