アーネスト・キング

アーネスト・ジョゼフ・キング(Ernest Joseph King, 1878年11月23日 – 1956年6月25日)はアメリカ海軍の軍人、元帥。オハイオ州ロレイン生まれ。第二次世界大戦中は海軍制服軍人のトップである合衆国艦隊司令長官兼海軍作戦部長(Commander in Chief, United States Fleet, and Chief of Naval Operations: 略称COMINCH-CNO)として戦略指導を行い、太平洋艦隊司令長官兼太平洋戦域最高司令官(Commander in Chief, United States Pacific Fleet and Commander in Chief, Pacific Ocean Areas: 略称CINCPAC-CINCPOA)チェスター・ニミッツの上官だった。

キングは1878年11月23日にアメリカ合衆国オハイオ州ロレインで、父ジェームズ・クライズデール・キング(James Clydesdale King)と母エリザベス・ケーム・キング(Elizabath Keam King)の間に生まれた。父はアイルランド系移民でエリー湖の水夫と橋梁工事員を経て鉄道修理工場員、母方の祖父は英国プリマスの船大工から渡米して石油精製会社に勤務していた。高校に入るのが精一杯の家庭であったため、1897年にアナポリス(アメリカ海軍兵学校)へ入校。在学中に起きた米西戦争に志願して巡洋艦サンフランシスコに乗り組んだ。

1901年に卒業、卒業席次は67人中4番。少尉候補生となると、戦艦イリノイ乗組みとなるが程なく副長と衝突し、アジア艦隊所属の巡洋艦シンシナティに転属となる。シンシナティの第1分隊長として初めて部下の水兵40人を持ったキング少尉候補生(在職中に少尉)は「厳しいが公正」をモットーとし、セオドア・ルーズベルト大統領の提唱で始まった海軍の第1回射撃コンテストで分隊を優勝させた。シンシナティ乗組みの水兵300人の約4分の1が外国人で、特に古参の下士官に多く、これは当時のアメリカ海軍の平均的数字だった。水兵は悪い食事と住環境、自由の制限を理由に年14%の割合で逃亡し、上陸すれば逃亡するか飲んだくれるトラブルメーカーだった。キングが上海で分隊の水兵たちの記念写真撮影をアレンジしたとき、キングは水兵たちにせがまれて一緒に写真に写っている。キングが大西洋艦隊司令長官(Commander in Chief, United States Atlantic Fleet: 略称CINCLANT)となったとき、第1分隊の元水兵の多くが祝い状を送った。戦艦ニューハンプシャー機関長(大尉)時代には、海軍の機関部門のコンテストで優勝しそうになったが、戦艦2隻の故障で海軍省がコンテストを中止した。