キング・カーティス

キング・カーティス(King Curtis, 本名Curtis Ousley 1934年2月7日-1971年8月13日)は、アメリカ、フォートワース出身のR&Bサクソフォーン奏者。1950年の後半から活躍し、独特の音色とジャンルの枠にとらわれない幅広い音楽性から、亡くなった後も高い人気を誇っている。2000年にはロックの殿堂のサイドマン部門入りを果たした。

10歳のときに、ルイ・ジョーダンの演奏を聴き、サックスを始める。10代後半からニューヨークでスタジオミュージシャンとしての活動を開始し、数多くのセッションに参加する。その中で当時人気を集めたドゥーワップグループ「コースターズ」のセッションで披露したユニークなサウンドが評判を呼び、ヒット曲である「ヤキティ・ヤク」から、「ヤキティ・サックス」を呼ばれ、高い人気を誇った。

1959年よりソロ活動を開始し、1962年に発表した「Soul Twist」は『ビルボード』のポップ・チャートで17位、R&Bシングル・チャートで1位を記録。その後も1964年には「Soul Serenade」がポップ・チャートで51位、R&Bチャートで20位に達するなど順調に活躍を続け、1965年にメジャー・レーベルのアトランティックと専属契約を結び、1967年には「Memphis Soul Stew」(ポップ33位/R&B6位)、「Ode to Billie Joe」(ポップ28位/R&B6位)などのヒット作を送り込んだ。ソロアーティストとして活動する一方で並行して、サム・ムーア、アルバート・キング、アレサ・フランクリンなどアトランティック所属アーティストのセッションや音楽監督、プロデュースを行い、アトランティックの音楽性に大きな貢献を果たした。

1971年3月、ビル・グレアムの企画によって、ライブ・アルバム製作も兼ね、サンフランシスコのフィルモア・ウェストで開催されたアレサ・フランクリンのコンサートに自身のバンド、キングピンズで参加。前座とフランクリンのバック・バンドの両方を務め、この公演の模様は同年のうちに、フランクリン名義の『アレサ・ライヴ・アット・フィルモア・ウェスト』、カーティス名義の『ライヴ・アット・フィルモア・ウェスト』といったアルバムとして発表された。また、1971年7月にはジョン・レノンのアルバム『イマジン』のためのセッションに招かれ、「イッツ・ソー・ハード」と「兵隊にはなりたくない」の2曲でサックス・ソロをオーバー・ダビングした。