ジョージ・ベンソン

ジョージ・ベンソン(George Benson, 1943年3月22日 – )は、アメリカ合衆国ペンシルベニア州ピッツバーグ出身のジャズ・フュージョンを中心に活動しているギタリスト、歌手。

幼少の頃よりプロの道を目指す。1963年、ジャック・マクダフ(ブラザー・ジャック・マクダフ)のバンドに加入。初期のベンソンは、泥臭いソウル・ジャズを演奏していた。1964年、マクダフのサポートを得て、The New Boss Guitarでバンド・リーダーとしてもデビューする。1968年には、マイルス・デイヴィスの初のエレクトリック・ジャズ作品マイルス・イン・ザ・スカイ (Miles in the sky) のレコーディングに参加。

ジャズ・ギターの演奏スタイルは、ウェス・モンゴメリーやジョー・パスらの影響がうかがえる。初期のソウル・ジャズから、1970年代後半にはフュージョン系に転じた。1976年にワーナー・ブラザース・レコードに移籍、この年に発表したアルバムBreezin’ (ブリージン)はプロデューサーにトミー・リピューマを迎え、彼の代表作となるほどにヒットした。このアルバムに収録された「マスカレード (This Masquerade)」で、ヴォーカリストとスキャットを披露し、以後ヴォーカル曲も積極的に取り入れていく。1980年の「ギブ・ミー・ザ・ナイト」ではクインシー・ジョーンズを制作に迎えた。さらに「ラブ・オール・ザ・ハート・アウェイ」(1981)や「ターン・ユア・ラブ・アラウンド」(1982)をヒットさせた。やがてベンソンはカシーフと組んで、ダンサブルなブラコンのシングルも発表するようになる。アルバム20/20(1984)等歌手として特化したアルバムも出している。
1980年代にはブラック・コンテンポラリーの歌手の一人としても認知され、ジャズから、より商業主義的な音楽を発売するようになった。