ジョージ・F・バーリング

“バズ”ジョージ・フレデリック・バーリング(George Frederick “Buzz” Beurling、1921年12月6日 – 1948年5月28日)はイギリス空軍(RAF)、後にはカナダ空軍で活躍したカナダ人で、第二次世界大戦中のエース・パイロットだった軍人。最終階級は大尉。RAF認識番号は128707(1267053-NCO)。激戦となったマルタ島での防空戦で活躍した。酒も煙草もやらず、人とうち解けない性格であったため、「スクリューボール(奇人・変人)」とあだ名された。

1921年12月6日、カナダのモントリオールでスウェーデン系の父とイギリス系の母との間に生まれた。飛ぶことに憧れカナダ空軍への入隊を希望するが、学歴の問題から入隊できず、別途飛行ライセンスを取得した。

1939年に始まった冬戦争ではフィンランド空軍への入隊を試みるが、父親の反対により断念している。その後イギリスに渡りRAFへ入隊しようとするが書類の不備のため、一旦カナダに戻りその後スコットランドに渡った。結局RAFに入隊できたのは翌1940年9月のことであった。入隊後およそ1年の飛行訓練を経て、まずRCAFの第403飛行隊に配属された。その後第41飛行隊に軍曹として配属され5月1日にはフランス海岸沖でFw190を撃墜した。

人並みはずれた視力を持つバーリングは、機銃の射程距離外から敵の位置を予測して撃つ偏差射撃を編み出し、撃墜数を重ねていった。しかし、敵機を見つけると編隊から離れて単機で勝手に空戦し、僚機の責務を果たさなかった。たとえスコアを挙げても規律違反であれば、評価は著しく低くなる。だが彼はそんな周りの声には無頓着で、ひたすら自らの空中射撃の理論を実践することに夢中だった。

他の31名のパイロットと共にセイリエント作戦(Operation Salient)に参加したバーリングは、空母イーグルを発艦、マルタ島に到着した(1942年6月9日)。マルタ島では第249飛行隊に配属されていたが、この時点ではまだ軍曹であった。