デイル・アーンハート

ラルフ・デイル・アーンハート・シニア (Ralph Dale Earnhardt Sr., 1951年4月29日 – 2001年2月18日) は、アメリカ合衆国ノースカロライナ州出身のNASCARドライバー。

1980年、1986年、1987年、1990年、1991年、1993年、1994年の7回、NASCARの年間チャンピオンを獲得。2001年のデイトナ500の最終周回にコンクリートウォールに激突し、頭蓋骨底部骨折により即死(享年49歳)。その死はスポーツ界に衝撃を与えた(事故の詳細はw:Death of Dale Earnhardtを参照)。2002年、米国モータースポーツ殿堂入り。2006年、国際モータースポーツ殿堂入り。2010年、NASCAR殿堂入り。

生前はシニアをつけず、単にデイル・アーンハートと呼ばれていた。息子のデイル・アーンハート・ジュニアもNASCARドライバー。

アーンハートはノースカロライナ州カナポリスで1951年4月29日にラルフ・アーンハートとマーサ・コールマン夫妻の間に生まれる。父親のラルフはノースカロライナ州におけるベストのショートトラック・ドライバーの一人であり、1956年にはNASCARチャンピオンを獲得している。ラルフは息子にレースドライバーにはなって欲しくなかったが、アーンハートはレースに対する夢をあきらめられず、そのために学校を退学した。アーンハートにとって父親のラルフは厳しい教師であった。ラルフは1973年に自宅で心臓発作のため死去し、アーンハートは父親に対して自らが「自立した」と感じるまで長い年月を要することとなった。