フランシス・ガヌー

フランシス・ガヌー(Francis Ngannou、1986年9月5日 – )は、カメルーンの男性総合格闘家。西部州バティエ出身。アメリカ合衆国ネバダ州ラスベガス在住。MMAファクトリー所属。UFC世界ヘビー級ランキング2位。フランシス・ガノーとも表記される。

カメルーン・バティエ村の貧しい家庭に生まれ、6歳の時に両親が離婚、叔母や叔父の家に預けられる。授業料を払えず教科書やペンさえ買えないほど貧しかったことで、あまり学校に通えなかったガヌーは、家計を助けるため12歳で危険が伴う砂の採取場で働いた。離婚して家を出ていった父親が有名なストリートファイターだったために、その悪名とガヌーの恵まれた体躯に目をつけた複数のギャングから仲間に誘われるも、警察沙汰ばかり起こしていた父親のようになりたくなかったガヌーは、道を誤ることなく誘いをきっぱり断っている。

村の争い事の仲裁や、村人の賃金未払いを掛け合ったり、時には村人が奪われた金品を強盗から取り返すなど、村の顔役として頼りにされていたガヌーだったが、カメルーンで成功の機会を得るのは難しいと考え、26歳の時にボクシングを学んで一旗揚げようとフランスのパリへ渡った。しかし住むところも金も無く、頼る知人もいなかったガヌーは、パリの路上で生活することになる。そんな状況であったが、ガヌーは飛び込みで交渉し、無料でトレーニングをやらせてもらえるボクシングジムを見つけるも、ジムの練習生から、ボクシングは閉ざされた世界で力のあるプロモーターやトレーナーが必要なので、格闘技で稼ぎたいのなら総合格闘技をやってみるべきだと勧められる。しかしガヌーはボクシングをやるためにカメルーンを出てきたのであり、そもそも総合格闘技について全く何も知らなかったので、この時には総合格闘技を始める気持ちは起きなかった。

ボクシングのトレーニングは順調だったが週末は閉まってしまうジムであったため、週末もトレーニングを出来るジムを探していたところ、ある日、総合格闘技ジム「MMAファクトリー」を紹介され、ジムを尋ねると直ぐにジムのオーナーのフェルナンド・ロペスに素質を見込まれて、グローブなどの格闘技用具一式が詰まったバッグを渡され、その日から初心者クラスに参加して総合格闘技のトレーニングを始めた。この時、ガヌーはまだ路上で生活していたため、ロペスにバッグをジムに置かせて欲しいと頼むと、そこで初めて住むところがないと知ったロペスはガヌーにジムで寝泊まりすることを許可し、さらにガヌーのために住居を探した。