ヘレン・ウィルス・ムーディ

ヘレン・ウィルス・ムーディ(Helen Wills Moody, 1905年10月6日 – 1998年1月1日)は、アメリカ合衆国カリフォルニア州フリーモント出身の女子テニス選手。同国が生んだ最大の女子テニス選手のひとりである。1920年代-1930年代にかけて活躍し、テニス4大大会で優勝31回内シングルス「19勝」(女子歴代4位)を挙げた。アメリカ人出身の女子初の国際的名声を得たアスリートと言われる。

生まれた時は「ヘレン・ニューイングトン・ウィルス」(Helen Newington Wills)という名前であったが、選手時代の1929年12月にフレデリック・ムーディと結婚したことから「ヘレン・ウィルス・ムーディ」の名で最も広く知られるようになった。(ムーディとは1937年に離婚し、1939年10月にエイダン・ロークと再婚した後は「ウィルス・ローク」姓を名乗った。)試合中に表情を全く顔に出さないことから、“Little Miss Poker Face”(リトル・ミス・ポーカー・フェース)という愛称で呼ばれた選手だった。

現在のようなミニ・スカートとは全く違う、膝下ほどの長さの白いプリーツ・スカートを履いてプレーしていた。フォアハンド・ストロークの強打を最大の武器にしたベースライン・プレーヤーである。

ヘレン・ウィルスは13歳からテニスを始め、1921年と1922年に全米選手権の女子ジュニア部門で2連覇した。1923年に17歳で全米選手権女子シングルス初優勝を果たし、以後2度の3連覇を含む7度の優勝を達成する。1924年のパリ五輪で単複とも金メダルを獲得し、女子ダブルスでは先輩選手のヘイゼル・ホッチキス・ワイトマン(1886年 – 1974年)とペアを組んだ。しかしその後テニス界にプロ選手が登場したため、1928年のアムステルダム五輪でテニスはオリンピック競技から除外された。(1988年ソウル五輪でプロテニス選手の参加が認められ、この大会でオリンピック競技としてのテニスが復活した。)パリ五輪の単複金メダルと同じ1924年に、ウィンブルドン選手権の女子シングルス決勝に初進出を果たすが、最初の時はキティ・マッケイン(1896年 – 1992年)に逆転負けして準優勝になっている。3年後の1927年にウィンブルドンで初優勝を果たし、決勝でスペインのリリ・デ・アルバレス(1905年 – 1998年)を 6-2, 6-4 で破った。それから1930年まで、同選手権に4連覇を達成する。1928年には全仏選手権でも優勝して、以後3連覇を含む4勝を挙げた。