ペイン・スチュワート

ペイン・スチュワート(Payne Stewart, 1957年1月30日 – 1999年10月25日)は、アメリカ・ミズーリ州スプリングフィールド出身のプロゴルファーである。メジャー大会に3勝を挙げた実力者だったが、1999年の全米オープン優勝からわずか4ヶ月後に、飛行機事故のため42歳で急逝した。PGAツアーで通算11勝、国際試合で合計7勝を挙げる。

スチュワートはいつもタモ・シャンターの帽子とニッカーズの半ズボンをまとい、誰からも見分けがつく風貌とスタイルの持ち主だった。母国アメリカに対する愛国心が強かったことでも知られ、ゴルフウェアに米国国旗をあしらう事も多かった。

4歳からゴルフを始め、「ミズーリ州アマチュア選手権」で優勝経験のある父親から手ほどきを受ける。1979年にプロ入りしたが、この時はアメリカPGAツアーの「クオリファイイング・スクール」(シード権獲得への出場資格試験のこと、通称 Q-School)を通過できなかった。そのため2年間「アジアン・ツアー」を回り、そこで2勝を挙げる。その期間中にトレーシー夫人と結婚。1982年からPGAツアーに参戦を開始し、同年の「クワッド・シティ・クラシック」でツアー初優勝。7年後の1989年に、全米プロゴルフ選手権でメジャー大会初優勝を達成。1991年に全米オープンでも初優勝を果たし、メジャー大会2冠王となった。この時はスコット・シンプソン(アメリカ)とのプレーオフを制している。その後数年間の低迷期が訪れた。

1998年の全米オープンで、スチュワートは優勝まであと1歩に迫りながらも、最後の土壇場でリー・ジャンセン(アメリカ)に逆転負けを喫してしまう。この時の敗北を、当時の新聞は“painful”(苦痛、つらいの意)とスチュワートの名前「ペイン」を引っ掛けて“Payne-ful finish”と報道した。 その1年後、「パインハースト・リゾート」(コースNo.2、パー設定70)で開かれた1999年の全米オープンにて、スチュワートは最終日の18番ホールで難しいパーパットを沈め、同じ最終組で回ったフィル・ミケルソンを1打差で振り切り、1 アンダーパー(-1, 計279ストローク)で8年ぶり2度目の優勝を飾った。ミケルソンと1打差の3位タイにはタイガー・ウッズとビジェイ・シンが入る、全米オープン史上稀に見る激戦を制しての優勝だった。9月には1993年以来3回ぶりのライダーカップ米国代表で出場し、米国チームの盛り上げ役をつとめる。賞金ランキング5位の位置につけ、当年度のPGAツアー賞金ランキング上位30名のみが出場資格を得られる最終戦「PGAツアー選手権」の会場に向かう途中で、スチュワートは飛行機事故に遭う。