リチャード・ボング

リチャード・アイラ・ボング(Richard “Dick” Ira Bong, 1920年9月24日-1945年8月6日) はアメリカの陸軍(陸軍航空軍)軍人。最終階級は陸軍少佐。

アメリカ全軍において第1位となる、撃墜数40機を誇るエース・パイロット。名誉勲章受勲者。愛機は機首に婚約者の写真を大きく引き伸ばして貼ったP-38 ライトニング“マージ号”。

ウィスコンシン州ポプラで生まれ、高校卒業後は教師になるために州立高等師範学校に通っていたが、19歳の時に第二次世界大戦が勃発。その後戦闘機パイロットになるために1941年5月に陸軍航空隊(陸軍航空軍)へ入隊。1942年10月から南西太平洋戦線に配属された。

格闘戦には不向きなP-38で日本軍機を相手に戦い、1944年4月、第一次世界大戦中にエディー・リッケンバッカーが記録した26機を上回ってアメリカ軍全軍を通じてのトップ・エースとなる。同年12月に名誉勲章を受章した後は本国勤務に回され、婚約者と結婚して広報活動と新型ジェット戦闘機P-80 シューティングスターのテスト・パイロットを務めていたが、1945年8月6日、P-80の離陸直後の墜落事故で死亡した。