ルイス・B・プラー

ルイス・バーウェル・”チェスティ”・プラー(Lewis Burwell “Chesty” Puller, 1898年6月26日 – 1971年10月11日)は、アメリカの軍人。長年に渡りアメリカ海兵隊の将校として勤務し、数多くの勲章等を受章した。最終階級は中将。

1898年、バージニア州ウェストポイントにて、父マシューと母マーサのもとに生を受ける。父は食品雑貨店(grocer)を営んでいたが、ルイスが10歳になる頃に死去している。プラーは年老いた南北戦争復員兵らの話を聞きながら育ち、とりわけ南軍のトーマス・”ストーンウォール”・ジャクソン将軍の逸話に心を惹かれていたという。1916年には米墨国境戦争(英語版)で戦う為に陸軍に志願しようとしたものの、若すぎる上に保護者たる母親の許可もなかったので認められなかった。

翌年、バージニア州立軍事学校(英語版)に入校する。しかし1918年8月に第一次世界大戦が勃発すると中退し、この折に「銃のあるところに行かねば!」(go where the guns are!)と言い残したという。彼はベローウッドの戦い(英語版)における第5海兵連隊(英語版)の活躍に触発され海兵隊を志願、基礎訓練の為にサウスカロライナ州のパリスアイランド志願兵訓練所(英語版)に送られた。

結局、第一次世界大戦中に実戦を経験することはなかったが、海兵隊の拡大が進められる中で、プラーは訓練を終えた直後から下士官学校、さらに士官候補生学校(英語版)へ進むことになる。1919年6月16日には士官候補生学校を卒業し予備役少尉の階級を得るが、終戦に伴う軍縮により海兵隊は総員73,000名から将校1,100名下士官兵27,400名まで規模を縮小することとなり、プラーも10日後には非活性(inactive status)に指定され、階級は伍長(corporal)に改められた。