レオ・フェンダー

クラレンス・レオニダス・フェンダー(Clarence Leonidas Fender, 1909年8月10日 – 1991年3月21日)は、アメリカ合衆国の弦楽器・ギター・アンプ製作者。フェンダー・エレクトリック・インストゥルメント製造会社、現在のフェンダー・ミュージカル・インストゥルメンツ株式会社の創業者。その後、ミュージックマン(現在はアーニーボール社に買収されアーニーボール・ミュージックマン)とG&Lミュージカル・プロダクツ(G&L Guitars)を設立した。

カリフォルニア州フラートンに生まれ、若い頃から電気工学への関心を示した。高校時代には、趣味としてラジオの製作、修理を行った。1928年に高校を卒業し、フラートン短期大学に進学する。そこでは会計学を専攻し、卒業後カリフォルニア州ハイウェー局で会計係となる。数年の勤務後、1938年にラジオの修理会社の『フェンダーズラジオサービス』を始める。フェンダーは、クレイトン「ドクター」カウフマンと共に、ラジオの修理業からエレクトリック・スチール・ギターとアンプの製造へ手を広げた。カウフマンとの事業を終え、フェンダーは「スペイン式」ソリッドボディ・エレクトリックギターのアイディアに興味を持った。

1950年、ジョージ・フラートンと共にエスクワイヤーとブロードキャスターを発表する。それらは、フェンダー社によって製造された、最初の標準的エレクトリックギターであった。ブロードキャスター(Broadcaster)の名称はグレッチ社の商標(グレッチ社はBroadkaster)だったため、しばらくの間ヘッドのデカールのブロードキャスターの部分だけを切り取って販売。これがいわゆるノーキャスターで、その後当時人気を博しつつあったテレビにあやかって、テレキャスター(Telecaster)として発売された。1951年には、プレシジョンベースを発表。それは、演奏者に最も影響を与えた楽器の一つとなった。

意外にも、フェンダー自身はギター演奏を学んだことがない(高校時代には、サクソフォンを演奏した)。しかし、南カリフォルニアにおけるミュージシャン・コミュニティに対して密接な繋がりを持っていた。