塩田剛三

「格闘技の神様」「生きる伝説」などと称えられた合気道の達人。本名は塩田剛(たけし)。身長155cm、体重45kgと非常に小柄ながら超人的ともいえる技を見せ付けた。その信条は「日常、それ即ち武道」。塩田の強さを語る時、次のエピソードは特に有名。アメリカ大統領ロバート・ケネディ夫妻が来日した際、塩田は夫妻の前で演武を行ったが、ケネディは塩田の強さを疑い自身の屈強なボディガードと手合わせを申し出た。これを受けた塩田はボディガードを圧倒的な強さで組み伏せ、ケネディ大統領を驚愕させたのである。1956年に養神合気道を立ち上げ、さらに1990年には全日本養神館合気道連盟、国際養神会合気道連盟を設立し合気道の普及に尽力した。そして、1994年、78歳で他界した。