福田良

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福田 良(ふくだ りょう、1979年6月26日 – )は、日本のレーシングドライバー。福岡県福岡市出身。沖学園高等学校卒業

2001年にフランスF3でシリーズチャンピオンを獲得しているが、一時レースへの参戦自体がままならない状況に追い込まれるなど、佐藤琢磨、金石年弘といった同期のF3チャンピオンと比べると不遇のドライバーといえる。

日本人の父とハーフであるアメリカ人の母の次男として生まれる。1991年にカートレースデビュー。1996年に単身フランスに渡り、フランスの石油会社であるエルフの主催するレーシングスクール「エルフ・ラ・ラフィリエール」に入学。以後フランスを拠点にレース活動を行う。

1999年にはフランスF3にステップアップ。2000年には、5月7日の第4戦マニクールでポール・トゥー・ウィンを達成。海外F3では1991年のイギリスF3の野田英樹以来2人目、フランスF3では史上初となる日本人ウィナーであった。シーズン中盤までランキングトップに立つが、所属するチームの体制混乱に巻き込まれ、シーズン途中でチームを移籍することを余儀なくされたことが影響しチャンピオンを逃す。2001年には3年目となるフランスF3で、今度こそ日本人初のシリーズチャンピオンを獲得。この年はイギリスF3で佐藤琢磨、ドイツF3で金石年弘がそれぞれシリーズチャンピオンを獲得しており、ヨーロッパの主要F3選手権のうちイタリアを除く3つで日本人がチャンピオンを獲得したとして話題を呼んだ。2001年末にはB.A.Rホンダとテストドライバー契約を結ぶ。

しかし、ドライバーとして順調だったのもここまで。B.A.Rとの契約直後に、福田をテストドライバーに採用した張本人である、チームマネージャーだったクレイグ・ポロックがチームを解雇され、福田はチームにおける後ろ盾を失ってしまう。そのため2002年シーズンは、序盤以降テストでもF1マシンをドライブする機会が殆ど与えられず、福田はチームのプロモーション活動に参加するばかりであった。

反応